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| Sobre las capas del caballo |
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En los caballos negros la gran mayoría de los pelos presenta un máximo de pigmentación, sin que se aprecien de modo marcado zonas rojizas a moderada luz.  La piel muestra también una rica, oscurísima pigmentación, y normalmente ocurre lo propio con los ojos. Lo "no negro"en el pelaje negro, se reduce a las "caretas y calces"si existen, a pelos blancos aislados-en animales "entrepelados"- y a mechones de pelos blancos en lugares donde ha habido heridas o rozaduras. Cuando no aparece ninguna de estas marcas blancas, el caballo se llama "negro hito".
La luz, humedad, temperatura y -en lo cultivado- alimentación manejo y todavía otros muchos elementos más, han sido invocados -con motivo, en numerosas ocasiones- como determinantes de variaciones de color. La acción del sol es melanizante sobre la piel del hombre blanco, pero antimelanizante sobre su cabello. En caballos y vacas negros, es el segundo tipo de acción el que se manifiesta. En las zonas del cuerpo mas batidas por el sol aparecen, junto a los negros, muchos pelos rojizos, dando al animal en el pasto el matiz "negro con herrumbre". Es por ello, que las zonas "soleadas" sean sobre todo apreciables en el pelaje negro. Las zonas mas expuestas su situación o la orientación de sus planos, son las que mas acusan la "herrumbre". Unos pelos pueden actuar como protectores de otros y de ahí la mezcla de pelos mas y menos "enrojecidos" en una zona. 
También puede observarse que en el animal bien nutrido, con su pelaje corto y espeso, la protección mutua de los pelos es mayor y de consecuencia es en él mucho menos apreciable el efecto, que sobre el pelaje mas largo y ralo del animal mal alimentado.
Estos efectos del sol -de la luz en general- juntamente con los otros del medio, como temperatura, humedad y por supuesto el estado de nutrición, son en toda probabilidad los que determinan el "viso" especial de cada caballo negro. A estos visos se les suele dar denominaciones como las de negro azabache (efecto brillante), negro peceño (efecto mas mate y "muerto"), negro morcillo (viso rojizo o purpúreo), negro mal teñido (viso desigual en zonas de pelaje). Desde el punto de vista hereditario hay dos clases de caballos negros. Unos que, apareados entre si, solo producen negros. Tales son por ejemplo, casi todos los percherones negros. La otra clase de negros mas común, la componen animales que, apareados entre si, pueden producir negros y alazanes. Normalmente la unión entre negros no puede producir otros colores. Se considerará como castaña, toda capa, cuyas cerdas sean en gran mayoría negras, y cuyos pelos propiamente dichos, presenten una mezcla de rojo y de negro en cualesquiera proporciones, sin que aparezcan pelos blancos mas que aisladamente o en señales careta y calces. 
Si la mezcla de pelos negros entre lo rojo no existe, si existe en forma intima, o si la caracterización "zonal" de lo negro, se reduce a la cabeza y remos, o a "cebraduras", el animal entra dentro de lo castaño.
La amplitud de la caracterización hace comprender la variedad de apariencia en el pelaje castaño. Aunque la grande y paulatina variedad hace difícil su difícil división en subgrupos, intentaremos dar una condensación de las variantes principales. - Caballos en que los pelos rojos son de matiz profundo - como de castaña ya seca, de caoba o aun más oscuro. Pueden presentar cabos negros y también áreas claras, es decir, zonas aun más pálidas en el pelaje. Los animales de este grupo se podrían denominar "castaño oscuro". - Caballos en que los pelos rojos son de tono vivo - de castaña recién sacada de la cáscara o aun de cereza - y se encuentran en gran mayoría en el pelaje, en el que no existe mezcla íntima de pelos negros. Este es el tipo "castaño encendido", llamado "colorado" por los argentinos. - Caballos en que los pelos rojos son de tono avellana o de cualquier matiz aun más pálido, y se encuentran en mayoría en el pelaje, esto es, la mezcla negra de pelos negros no existe, o aparece solo en la región dorsal. Puede llamarse "castaño claro" al tipo presente, que abarca el "sandy bay" y "mealy bay" de los ingleses, al que los argentinos llaman "doradillo".  - Caballos en que los pelos rojos, de tono más bien pálido, se encuentran en minoría en el pelaje, dominando todo él por una mezcla íntima de pelos negros, aunque siempre más numerosos en la mitad dorsal, y especialmente en la cabeza. No muestran "áreas claras", pero si como regla, altos cabos negros. Este pelaje se parece al pelaje del lobo, y de hecho es a veces designado como "lobero" o en España muchas veces denominado "ratonero".
La clasificación del pelaje castaño se fundamenta en caracteres hereditarios. Si a estos caracteres hereditarios, se agregan los producidos por la edad y el medio, nos podemos imaginar la multiplicidad de posibles apariencias o pelajes. Desde el punto de vista hereditario existen dos clases de cataños, que se diferencian en poder o no poder dar algún producto alazán. Pueden llamárseles respectivamente, castaños "impuros" y "puros". Los castaños puros unidos entre si o con negros, solo pueden dar productos castaños o negros. Los castaños impuros, unidos entre si o con negros, pueden dar alazanes, a más de los colores que dan los puros. El castaño es el color mas extendido en la especie caballar. Resulta el pelaje tordo de una decoloración progresiva en el sistema piloso,  proceso que no afecta a la piel, y por el cual van apareciendo en el cuerpo pelos blancos, entre los pigmentados.
Los potros que han de ser tordos con el tiempo nacen con uno de los pelajes "sostenidos", es decir, como si hubiesen nacido futuros negros, castaños o alazanes. Sin embargo hay algunos signos por los que muchas veces, puede ya reconocerse el recién nacido como futuro tordo. Después de la primera muda, comienzan a aparecer pelos blancos entre los pigmentados en todas las regiones del cuerpo -incluso crines y cola- y el número de pelos blancos va aumentando durante la vida del animal, que acaba de ser de un blanco puro o casi puro. Podemos decir que existen cinco fases o estados de transformación: 1/ Una fase inicial con pelaje sostenido. 2/ una fase con pelos blancos repartidos por el pelaje. 3/ una fase de equilibrio entre lo blanco y lo coloreado, "arrosetándose" este para dar el "tordo rodado". 4/ una fase en que los pelos coloreados están en minoría. 5/ la fase blanca completa o casi completa. 
En cuanto a las reglas hereditarias, los individuos tordos pueden ser de dos clases: "Puros" e "impuros", denominaciones que por supuesto se concretan a la herencia del pelaje.
Los tordos puros, cruzados entre si o con individuos de pelaje sostenido -negro, castaño o alazán- dan solo productos tordos. Los tordos impuros, cruzados con individuos de pelajes sostenidos, tienen aproximadamente igual probabilidad de dar un producto tordo que un producto de color sostenido. Podemos hablar de un 50% tordos y otro 50% de no tordos. Los tordos impuros cruzados entre si, dan un 75% de productos tordos y un 25 % de productos no-tordos. Para la obtención de un potro tordo, se requiere que al menos uno de los dos progenitores sea tordo. | |
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